Que ce soit en bateau ou en 4×4, la découverte des berges du Chobe est toujours un moment passionnant. Depuis la rivière, l’observation des des hippopotames, crocodiles, éléphants et toutes sortes d’antilopes peuplant les iles, est l’une des meilleure du pays, sans compter une avifaune des plus spectaculaires.

Depuis la terre, l’immersion dans le monde animal est remarquable et il n’est pas rare de se retrouver entouré par les éléphants, d’observer une scène de chasse ou d’apercevoir un léopard sur la branche d’un acacia. Au River Front, les rencontres et les couchers du soleil seront toujours inoubliables et cette étape figure parmi les plus attendues de ce safari self-drive en 4×4 !

La région de Savuti est particulièrement connue pour ses populations de lions mais aussi pour l’histoire étonnante de son canal qui s’est asséché pendant près de 30 ans avant que l’eau n’y coule de nouveau abondamment. Ce qui apparaissait comme un véritable mystère a été expliqué récemment par des mouvements géologiques qui auraient bloqué le canal dans les années 80 avant de le libérer en 2010.

Aujourd’hui, le canal de Savuti est de nouveau à sec mais une faune étonnamment abondante occupe toujours les célèbres collines et les jolis pans de la région. Les troupes de lions restent impressionnantes et les guépards, absents du River Front, sont régulièrement observés dans les larges plaines ayant remplacé le marais.

Les plaines inondables de Khwai offrent un magnifique panorama et d’excellentes opportunités d’observations animalières que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur des limites de la réserve. Les rapaces sont très présents le long de la rivière ainsi que de nombreux oiseaux. Les lions chassent régulièrement les buffles se rassemblant autour de la rivière et l’observation des autres prédateurs, lions, léopards, hyènes, y est excellente. Les éléphants sont aussi très présents autour des cours d’eau, tout comme les hippopotames dont les rires ponctueront probablement vos nuits !

Située dans une des plus belles régions du Delta, la lagune de Xakanaxa forme un patchwork de forêts de mopane et de plaines inondables, entouré par des cours d’eau profonds. Ses nombreuses boucles et pistes forment un véritable labyrinthe où les animaux et les oiseaux sont omniprésents. Les antilopes sont particulièrement abondantes et les chiens sauvages peuvent être aperçus dans les vastes plaines non loin du campsite.

Non loin de Xakanaxa, la région de Third Bridge longeant Mboma Island est sans doute la plus emblématique de Moremi et le lieu favori de nombreux selfdrivers. Réputée pour sa faune extraordinaire à la saison sèche, la proximité avec les animaux est remarquable de jour, dans les vastes plaines aux alentours, comme de nuit dans le campsite.

Un nouveau réseau de pistes a été créé dans la zone de South Gate afin de valoriser cette partie du parc retenant peu souvent l’attention des visiteurs. De nombreux animaux sont maintenant visibles, en particulier les girafes et les léopards vivant dans les forêts de mopane et bénéficiant de l’eau présente à Xini Lagoon et Black Pools.

Installée entre le désert du Kalahari et le delta de l’Okavango, Maun est la capitale touristique du Botswana. Si la ville ne présente pas d’intérêt majeur en dehors de ses nombreux commerces et commodités, elle reste une étape importante pour les selfdrivers en transit qui pourront éventuellement compléter leur découverte de l’Okavango par un vol panoramique au-dessus du delta ou un tour en mokoro !

Situé le long de la rivière, Khumaga est le point de départ idéal pour explorer les bords de la Boteti au Nord et accéder aux premiers pans caractéristiques de cette région du Botswana. A la saison sèche, la migration des zèbres est exceptionnelle, et la rivière devient le théâtre d’une vie sauvage intense avec la présence des gnous et des éléphants, restant sous la haute surveillance des prédateurs.

Le parc national de Nxai Pan abrite les celèbres Baines Baobab, un petit joyau naturel dominant le paysage plat de plaines et de pans qui caractérise ce parc. Découverts au 19e siècle, ils ont été immortalisés par l’explorateur Thomas Baines dans l’une de ses peintures tant la beauté du lieu était remarquable. Son atmosphère magique se révèle totalement au lever du soleil, quand les rayons du soleil habillent de rouge le tronc des arbres contrastant parfaitement avec le blanc immaculé du pan de Kudiakam.

Si la région des baobabs n’est pas très fréquentée par les animaux, les pans de Nxai et Kgama-Kgama sont le rendez-vous d’une faune permanente constituée de lions, girafes, guépards mais aussi d’espèces adaptées aux milieux plus arides comme le springbok, l’otocyon ou le chacal. Il est aussi un point de passage des animaux migrateurs qui se pressent en masse autour des points d’eau saisonniers dès l’arrivée des premières pluies. A cette période, il est possible d’observer des zèbres et des gnous par milliers mais aussi des grands troupeaux de springboks et d’oryx.

A la saison sèche, la faune de Nxai est plus sporadique que dans les autres parcs du Botswana mais les chances d’y observer les guépards sont réelles toute l’année et le point d’eau artificiel central continue d’attirer de nombreux animaux.

Pour cette dernière étape de votre safari self drive en 4×4, la route de l’eau longe les pans de Makgadikgadi. En fonction de la période et de l’année, Sowa Pan forme un grand lac abritant une gigantesque colonie de flamants roses et de pélicans. Le Nata Bird Sanctuary est un endroit privilégié pour les amateurs d’oiseaux mais aussi pour découvrir l’écosystème lunaire des grands pans. Au delà de Nata, Elephant Sands est une bonne destination pour vivre quelques heures au plus près des éléphants mais aussi des chiens sauvages régulièrement observés dans les alentours du camp.

Ce safari self-drive prend fin à Kasane.

Comment ne pas achever cette route de l’eau sur les bords du mythique fleuve Zambèze et par la visite des spectaculaires Chutes Victoria !

Formant le plus grand rideau d’eau du monde, les chutes se situent sur une partie du fleuve atteignant 1,7 km de large où l’eau plonge à près de 100m de hauteur. Leur débit est particulièrement important après la saison des pluies. Le nuage de brume qui s’en échappe est alors visible à plus de 30 km. Frontière naturelle entre la Zambie et le Zimbabwe, elles sont plus impressionnantes côté zimbabwéen mais peuvent se visiter depuis les 2 pays.

Les concessions privées du Delta peuvent être rejointes par avion uniquement, au départ de Maun, ce qui sera déjà l’occasion d’observer les méandres du Delta et d’apercevoir peut-être quelques grands troupeaux. Sur place, c’est une expérience haut de gamme qui vous attend : le confort des lodges parfaitement intégrés dans la nature et la beauté des lieux sont incomparables, avec une équipe toujours au petit soin pour un séjour vraiment inoubliable.

Passer quelques jours dans les lodges de l’Okavango reste un privilège qui coute cher mais le delta est un endroit magique, totalement préservé, d’une beauté naturelle époustouflante, loin du tourisme de masse et proche d’une faune incroyablement libre. Il sera probablement à vos yeux, le clou du voyage !