Vierge et pittoresque, la région du Waterberg est souvent décrite comme le secret le mieux gardé d’Afrique du Sud. Sa beauté sauvage, ainsi que la diversité de sa faune et de sa flore, ont conduit au développement de plusieurs projets d’écotourisme passionnants, dont une réserve de biosphère, le Waterberg Conservancy, alliance de zones de chasse et de zones agricoles protégeant aujourd’hui plus de 1 500 km2 de l’habitat du Waterberg.

La chaîne du Waterberg, qui comprend de nombreux cours d’eau et marécages, s’étend sur 150 kilomètres en un long arc allant de Thabazimbi à l’ouest à Potgietersrus à l’est, en passant par Nylstroom au centre. Outre des paysages montagneux spectaculaires, on y trouve de nombreux sanctuaires, réserves naturelles et fermes ouvertes au tourisme.

Si tous les animaux sauvages d’Afrique ne sont pas représentés ici, on recense quand même 75 espèces de mammifères, parmi lesquels l’éléphant, le lion, le rhinocéros blanc et noir, l’hippopotame, le léopard et le buffle et des antilopes plus rares comme les élans.

La région du Waterberg est aussi un paradis pour les ornithologues, avec plus de 300 espèces d’oiseaux répertoriés.

Le parc national de Mapungubwe se situe à l’extrême nord de l’Afrique du Sud, où les fleuves Limpopo et Shashe se rejoignent, et où le Botswana, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud se rencontrent.

D’une beauté remarquable, le parc protège non seulement des fossiles et des roches datant de 3 milliards d’années, mais aussi 24 espèces d’acacias et une multitude de baobabs. Son importance culturelle lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2003.

Témoin précieux de l’âge du fer, situé entre le 11e et le 13e siècle, Mapungubwe est le tout premier royaume d’Afrique du Sud. Son nom signifie « monuments de pierre » et fait référence aux grandes maisons et murs ayant été construits ici. Après avoir prospéré grâce à l’élevage du bétail, au cuivre, à l’ivoire et au commerce, le site est entré en déclin, probablement en raison de l’épuisement des ressources locales et du déplacement du commerce interrégional vers d’autres centres d’échange tels que le Great Zimbabwe.

Reste aujourd’hui un lieu chargé d’histoire, offrant de nombreuses activités dans un cadre naturelle somptueux.

Tuli Block est une bande de terre étroite s’étendant sur 350 km le long de la rivière Limpopo. Caractérisée par un terrain accidenté, la région bénéficie d’une faune riche et variée dans un cadre singulier, ponctué de formations rocheuses naturelles dont le célèbre mur de Solomon, haut de 30m, jonché au cœur de la rivière asséchée de Motloutse.

On compte à Tuli 48 espèces de mammifères et plus de 350 espèces d’oiseaux. Avec l’éléphant présent en nombre exceptionnel, le léopard est sans doute l’animal le plus emblématique de la réserve. Bien qu’il soit l’un des félins les plus répandus du continent africain, le léopard est difficile à repérer en raison de son camouflage et de sa nature furtive et solitaire. La réserve de Tuli offre de véritables opportunités de l’observer dans d’excellentes conditions. Mais cette réserve privée a bien d’autres secrets à dévoiler, comme sa population de guépards et ses terriers de hyènes, confortablement installés dans les rochers.

La réserve de Northern Tuli est une succession de concessions privées reliée les unes aux autres par une piste de transit. Pour protéger cet écosystème si fragile, le safari self-drive n’est pas autorisé. Pour profiter de Tuli, il faut donc rejoindre des activités guidées comme le game drive ou le walking safari, proposées aux résidents des bush camps et lodges. Pour les adeptes de la randonnée, des trails peuvent être organisés sur plusieurs jours pour un contact exclusif avec la nature exceptionnelle de la région.

Le Khama Rhino Santuary est l’un des rares endroits où observer des rhinocéros au Botswana.

A l’origine, le sanctuaire est un projet communautaire initié par les villageois de la région de Serowe alors que le braconnage avait anéanti la population de rhinocéros du pays. Installé à proximité d’une base militaire, ce refuge à la végétation typique du Kalahari, se compose de pans et de plaines, l’habitat idéal des rhinocéros blancs, et d’un bush plus dense, apprécié des rhinocéros noirs.

Avec une belle population d’une cinquantaine d’individus, le sanctuaire rend la rencontre presque inévitable, notamment autour des points d’eau de Serwe Pan et de Malema’s Pan. La réserve autorise les safaris en self-drive et propose des activités guidées comme le Rhino Tracking qui permet de rechercher à pied des rhino sur leur propre territoire, au coeur du bush. Frisson et émotion garantis et l’occasion de quitter le volant pour quelques instants !

Les concessions privées du Delta peuvent être rejointes par avion uniquement, au départ de Maun, ce qui sera déjà l’occasion d’observer la physionomie spectaculaire du Delta et d’apercevoir peut-être quelques grands troupeaux. Sur place, c’est une expérience haut de gamme qui vous attend : le confort des lodges parfaitement intégrés dans la nature et la beauté des lieux sont incomparables, avec une équipe toujours au petit soin pour un séjour vraiment inoubliable.

Passer quelques jours dans les lodges de l’Okavango reste un privilège qui coute cher mais le delta est un endroit magique, totalement préservé, d’une beauté naturelle époustouflante, loin du tourisme de masse et proche d’une faune incroyablement libre. Il sera probablement à vos yeux, le clou du voyage !